О́стров Свято́й Еле́ны (англ. Saint Helena [ˌseɪnt hɨˈliːnə]) — остров вулканического происхождения. Расположен в Атлантическом океане в 2800 км к западу от Африки и является частью заморского владения Великобритании Острова Святой Елены, Вознесения и Тристан-да-Кунья (таким образом, остров принадлежит Великобритании, но не является её частью). Небольшая часть острова: два дома, где жил Наполеон Бонапарт, и долина, где он был похоронен, — принадлежат Франции — 0,14 км.
- Дом Лонгвуд (Longwood House);
- Павильон де Бриар (pavillon des Briars);
- Долина дю Томбо (vallée du Tombeau).
До постройки Суэцкого канала остров являлся стратегическим пунктом для кораблей на их пути в Индийский океан.
Население острова Св. Елены малочисленно и остается лояльным Британии. Тем не менее, крошечные размеры и геополитическая незначительность острова заставили многих островитян обвинить британское правительство в игнорировании острова. Экономика острова была долгое время монокультурной, однако сейчас очень ослабла и почти полностью держится на помощи Лондона.
Остров широко известен благодаря Наполеону Бонапарту, который здесь, в изгнании, провел свои последние годы. Туристическая индустрия острова в большой степени основана именно на этом аспекте истории острова.
Некоторые военнопленные Англо-бурской войны, включая генерала Пита Кронье, также были сосланы на остров Св. Елены.
Остров Святой Елены вулканического происхождения. В южной его части есть несколько потухших кратеров высотой до 818 м. Климат пассатный, тропический. В возвышенных районах выпадает до 1000 мм осадков в год. В окрестностях Джеймстауна — всего около 140 мм в год.
Население острова[править | править вики-текст]
Численность населения составляет 4 тысячи человек (2012 год).
Этнический состав: сентленцы в основном мулаты — потомки английских и португальских переселенцев, ссыльных буров, африканских рабов, рабочих из Китая и Индии.
Остров Св. Елены был открыт португальским мореходом Жуаном да Нова во время путешествия домой из Индии 21 мая 1502 в день святой Елены. В 1506 годупортугальский мореплаватель Тристан да Кунья открыл острова, названные его именем.
Португальцы застали остров необитаемым, на нём было в достатке свежей воды и древесины. Моряки завезли домашних животных (в основном коз), фруктовые деревья, овощи, построили церковь и пару домов, однако постоянного поселения они не основали. С момента открытия остров стал критически важным для кораблей, возвращающихся с грузами из Азии в Европу.
В 1613 году португальцы потопили здесь голландский корабль «ВиттеЛиув» с грузом золота и 1311 бриллиантами.
В упорной борьбе за обладание островами Англия одержала победу над Голландией и в 1659 году разместила на острове Святой Елены пункт снабжения водой и продовольствием морских судов на пути в Индию и военную базу.
В 1815 году остров Святой Елены стал местом ссылки Наполеона Бонапарта, который скончался там в 1821 году в своём доме в Лонгвуде. Здесь родился Сол Соломон, позднее видный политик Капской колонии и борец против расовой сегрегации.
Открытие Суэцкого канала снизило стратегическую ценность острова. В 1942 году на острове Вознесения была размещена военно-воздушная база США. Там же в 1954 году появилась американская станция слежения за ракетно-космической техникой, запускаемой с полуострова Флорида. В 1966 году на острове Вознесения начала действовать английская радиорелейная станция. Во время фолклендского конфликта в 1982 году остров Вознесения был основной базой английских вооружённых сил в войне против Аргентины.
Столица островов Святой Елены и их главный морской порт, Джеймстаун был основан в 1659 году, когда английская Вест-Индская компания построила на берегу бухты Джеймс-Бей небольшую крепость. Впоследствии форт, названный в честь герцога Йоркского (позднее Джеймса II), разросся в город, полностью сохранивший черты своего "прародителя". Зажатый между склонов горных хребтов Джеймстаун до сих пор, по сути, состоит из одной-единственной улицы, протянувшейся по узкой долине между кромкой моря и восточными холмами (высота до 150 м). Большинство домов в приморской части города представляют собой сооружения старого форта, перестроенные в наши дни под торговые и жилые комплексы. Все это придает столице островов очень характерный внешний вид, особенно колоритно выглядящий на фоне синевы океана и красно-коричневых окрестных скал.
Главными достопримечательностями Джеймстауна считаются резиденция губернатора Плентейшн-Хаус, собор Сент-Пол (оба - в 3 км южнее центра города), комплекс старого здания таможни, служившее местом ссылки Наполеона Бонапарта поместье Лонгвуд, где он и скончался в 1821 году (в 4 км западнее города), комплекс Протеус-Хаус (место, где в 1815 году Наполеон провел свою первую ночь на острове), комплекс форта (построен в 1659 г., перестроен в 1860-х), используемый сейчас как офис Government Savings Bank, церковь Cент-Джеймс (1774 г.), так называемая "лестница Иакова" (1829 г.) - длинный (699 ступеней) подъем, связывающий Джеймстаун с гарнизонной площадкой на холме Ладдер-Хилл, особняк Веллингтон-Хаус (единственная современная гостиница острова), а также множество старых зданий в грегорианском стиле, построенных из вулканических блоков. Поблизости от города можно увидеть и долину Сейн-Велли, где был захоронен Наполеон Бонапарт, а с моря Джеймстаун ограничивает вечно заполненная судами яхтенная стоянка.
В остальном все достопримечательности и Джеймстауна, и самого острова исчерпываются природными объектами. Остров является местом, где произрастают по крайней мере 40 исчезающих разновидностей растений, многие из которых не встречаются более нигде в мире, а на пляжах побережья расположены участки размножения морских черепах и многочисленные колонии морских птиц, многие из которых прилетают в эти места на зимовку со всей Европы.
